Google Maps hat vor einigen Tagen sogenannte “Transit Layers” (Plandarstellungen öffentlicher Verkehrsmittel) für knapp ein Bauernschock Städte hinzugefügt. Die komplette Liste gibt’s im offiziellen Blog, auch ein paar deutsche Städte sind darunter, Berlin, München, Hamburg, Düsseldorf und natürlich Köln.

Wer allerdings ein praktisches neues Werkzeug erwartet, um Fahrplanauskünfte einzuholen, wird rasch enttäuscht. In Berlin jedenfalls scheint die Zuverlässigkeit des Transit-Layers nicht so toll zu sein, wie man hier in den Kommentaren nachlesen kann. Und auch in Köln gibt es ein paar Merkwürdigkeiten. Dass die Busnetze noch komplett fehlen, wird vielleicht später mal nachgeholt. Weniger einsichtig ist, warum die beiden wichtigsten Linien, die Köln mit Bonn verbinden, ebenfalls nicht vorhanden sind, nämlich die 16 (Rheinuferbahn) und die 18 (Vorgebirgsbahn). Hat das vielleicht damit zu tun, dass die Linien nicht von den Kölner Verkehrsbetrieben allein, sondern gemeinsam mit den Stadtwerken Bonn betrieben werden? Trotzdem ist es etwas merkwürdig, dass zwei der wichtigsten Strecken nicht zu sehen sind.

Von den Nahverkehrsstrecken, die die Deutsche Bahn bedient, gibt es nur die S-Bahn-Linien zu sehen, Regionalbahnen und -expresse, die eine wichtige Ergänzung (und auf vielen Strecken die einzige Variante) des Nahverkehrs sind, fehlen komplett. Die neue Mittelrheinbahn kennt man bei Google ebenfalls noch nicht.

Und auch die Darstellung der S-Bahn-Strecken ist seltsam, wie man auf dem Kartenausschnitt oben sehen kann. Einige Strecken scheinen als im Nirvana zu enden, etwa das dunkelgrüne Stummelchen im Norden von Mülheim (oberhalb der Markierung der B506) oder laufen in komischem Zick-Zack: So scheint es von Buchforst aus eine Strecke zu geben, die steil südwärts führt, um dann ebenfalls im Nirgendwo aufzuhören.

Insgesamt dient dieser Transit-Layer, zumindest für Köln, allenfalls als erste Orientierung, wo überhaupt eine ÖPNV-Infrastruktur gegeben ist. Eine konkrete Reiseplanung ist darüber (noch?) nicht möglich, vielleicht wollen das die betroffenen Verkehrsunternehmen auch nicht, beim Klick auf eine Haltestelle bekommt man jedenfalls nur ein Link zur KVB-Website. Übrigens auch bei den S-Bahn-Haltestellen, die ja gar nicht von der KVB, sondern von der DB bedient werden. (Allerdings berücksichtigt die Fahrplanauskunft auf der KVB-Site tatsächlich auch die S-Bahn-Halte. Die besonderen Eigenheiten der “Fahrplan-Komfortsuche” der KVB, die vor allem Ortsfremde gerne mal ins Schleudern bringen, wären freilich einen eigenen Eintrag wert.)

Kennen Sie schon Geocubes?

fragt mich eine Mail. Nö, kenne ich noch nicht. Schießen Sie mal los.

Wir haben einen Service entwickelt, geocubes, der Geopunkte auf Karten in Cluster zusammenfasst und deren Gesamtanzahl darstellt. Dadurch werden unübersichtliche Punktewolken vermieden und man kann schneller und gezielter Geopunkte finden. Der Nutzer kann durch den Klick auf eines der Cluster den Kartenausschnitt vergrößern, um entsprechend der Zoomstufe mehr Einzelpunkte zu sehen bzw. um die Auswahl geographisch weiter einzugrenzen.

“Wir” ist eine Berliner IT-Schmiede namens Skilldeal. Die Geocubes sehen auf den ersten Blick tatsächlich ganz übersichtlich aus. Erinnern mich an die Blobs, mit denen Flickr die Zahl von Fotos an einem Ort markiert, bieten aber möglicherweise mehr gestalterischen Spielraum. Ich sitze öfter mal an Karten, in denen sich viele Informationen an einem Ort knubbeln: Da könnten die Geocubes wirklich nützlich sein. Genau beurteilen kann man das im Januar 2009.

Dass ich hier noch nicht auf die Website der Beinecke Library hingewiesen habe, ist natürlich ein Versäumnis. Es ist aber auch nicht so ganz einfach, in dem beeindruckenden Fundus an digitalem Material nicht den Überblick zu verlieren.

Am besten am klickt man direkt auf die Digital Images & Collections und macht sich dann ans Stöbern. Kürzlich ist das Angebot durch die Aufbereitung digitaler Sammlungen ein bisschen übersichtlicher strukturiert und mit ein paar interessanten Einstiegspunkten versehen worden.

Zum Beispiel diesem hier: Plakate, Bilder und Pläne vergangener Weltausstellungen.

Beguiling in and of themselves, the World’s Fair posters and other memorabilia tell a deeper story. The fairs influenced and intersected with modern architecture, transforming urban landscapes and stimulating progress in city planning and transportation.

(mit höflicher Verbeugung an John Coultharts Feuilleton).